探親

孩子的爺爺有個堂弟，於六十年代移居英國。一直以為從沒見過他，原來十一年前那次清明祭祖，彼此有見過面，他還說清楚記得我們女兒當時仍是襁褓嬰兒。

是日特意去探望他與太太，他太太已經是移民第三代，英語比中文強得多，而兒子如今則在上海任教國際學校。彼此閒話家常，也分享起過去因疫情而與身處內地家人隔絕等事情。大家都欣賞透過網絡能夠很方便與親人對談，亦清楚知道其時應該談論些甚麼話題。我們都很珍視這裡賦予的言論自由，也淺談過去幾年的某些大國現像等，感覺這對長輩對世事的態度相當開明，而且敏銳。他們說話時語氣像朋友一樣，這似乎是東西方明顯的文化差異。他太太由父親起從事影音系統生意，展示了不少家中珍藏的古董相機給我們大開眼界，也慨嘆時代的洪流把某些行業改變甚至淘汰了。

叔父提起當年他由內地移居香港以至來到英國的一些歷史背景，又問可真已有十幾萬人近年移居英國？似乎他認為有點匪夷所思，當訴說我們過去幾年的一些感受後，則令他惘然若有所思。不過，叔父似乎並不太認為這個時勢來英很好，始終經濟數據不理想，就連他的兒子都選擇到上海就業了。試問當全世界進入經濟整期，加上科技迅速發展，哪裡可獨善其身？而且，除了物質條件外，不同人對於生活的取捨都有各種考量。更之，英國政府公佈數字何必造假？畢竟移民人口會直接影響長遠政策，住屋、教育與民生等，都得好好策劃。

他們一年多前，就是我們剛到埗之際，遷居新地方，如今與我們車程才大約四十分鐘。由過往住屋子搬到大廈裡去，是因為太怕打理偌大的花園了——從前的花園像球場那麼大，夏天每一兩星期便得修剪草地，叔父說收拾起來足有三百個袋子，年紀大有點太吃力了。

對於住慣石屎森林的我們來說，有個私人花園故然夢幻，但恒常清理三百袋雜草，這也太可怕了吧！

如今的居所景緻開揚，前臨無遮擋的溫布頓球場景，恰恰早一兩星期前網球比賽開鑼，叔父笑說他們不必像其他觀眾要購票入場呢！

天氣晴朗若這天，可眺望大笨鐘和倫敦眼

血的教訓

「媽咪，我切親手指。」

當媽咪腦袋正在放空之際，冷不防給女兒這句話嚇了一跳，說的時候，她出奇地冷靜。只見孩子的左手食指頭呈現了個倒Ｖ型傷口，當下血如泉湧。切口如斯深，她偏卻只淡然地吐出一句話來，跟往常事無大小總是高頻叫嚷，形成了強烈對比。

本來，她說今晚要弄晚餐給我們吃，用那把相當鋒利的水果刀切蕃茄之際，換來了一個血的教訓。

試問誰入廚會沒受過刀傷？

下次用刀具時，她肯定自會更留神。

消毒後，便請她稍稍按壓住傷口止血

小星星

昨天下午，收到學校發了三個題為Sｕｍｍｅｒ　Ｅｖｅｒｙ　Ｄａｙ　Ｓｔａｒ的電郵，原來就是女兒有三科老師表揚了她。得承認，之前學期收到這些題目的電郵時，原來沒認真看過。

這天收到本學期評估報告，比照下發現有兩科所謂的ｓｔａｒ，其分數明顯高於全級平均分。但見她今次美術科偏卻低於平均分，而昨天依然收到那電郵，便好奇問問孩子，她直說成績表的分數錯了。聽畢，也沒深究。

但不久，家長群組內便有人反映，學校成績單上所列的分數不只一處有大錯，例如明明考得９０分，卻只顯示為３０。

不肯定這是英國之日常，還是學校太粗疏，畢竟一年下來，試過太多次不應該錯的事情，學校都出錯了。天曉得到底天下烏鴉一樣黑，抑或本校尤為嚴重了。

說回今次另兩科榮獲小星星的，是數學與音樂。數學嘛，她之前學期都拿過小星星。從前在香港時，孩子的數學科沒有特別突出，但她總是說目前學的數只是小學程度，大抵是這樣，要勝過本地大部份孩子便理應不難了。至於音樂科嘛，難道是我一直忽略了她這方面的天份？！哈哈。不過，分數升升跌跌，根本就是很平常，正如之前兩學期拿過星星的某些科目，今次亦不見影踪一樣。但無論如何，學校發電郵來，都是對她的一種肯定。

今次，他們說：

‘It's been such a pleasure teaching you this year. You have worked consistently hard and approached every new task with curiosity and creativity, producing some  really lovely art work. Keep up the good work next year’

‘You works confidently and positively every lesson, well done!’

‘For always working consistently hard in Music - well done!’

在學校週報內，不難發現某位老師似乎相當喜用罐頭式讚譽，根本就是一字沒改，嘿嘿～～

至於孩子喜歡甚麼科目、哪些比較有興趣和天份，就由她自行發掘和發展好了。

學期最後一天遊公園

青春真好！

學年的最後一天，烏克蘭小美女Ｉ，一早相約最相熟的港女一起到她家鄰近的大公園遊玩。

原來有人被邀請，又有人沒被邀請，一直以為不去的港女就是沒興趣而已，但原來另有故事，更引發到沒被邀請的孩子和家長聯想到是否被排擠了？不過，沒被邀請的人感到不開心，也是容易理解的。

有時候，孩子的社交圈子，家長無法干預太多，且亦不宜插手，畢竟她們還是要自行面對和學習的。

回心一想：要若女兒沒被邀請出席某些活動時，到底作為家長的自己會作出甚麼反應？深信一定不會是致電給另一位家長（禮貌地）對質，因為自己從來不是這種人。不過，對於無辜被受牽連的這位家長，心底還是同情的。但也從另一個角度安慰這媽媽：從積極的層面看，對方都是信任你，才找你了解和傾談而已。

世界可以很簡單，有時卻也很複雜。

夏季音樂會

今年年初一個嚴寒的晚上，學交舉行了首次音樂會。冬去夏至，昨晚是第二次音樂會。

比起上次，明顯見到同學們站在台上更自信，而流程亦更為順暢。此外，亦多了香港學生參與演出，大抵是老師號召力夠之餘，也應該表示不少港生都更積極融入了校園生活。

說起大會負責人，是深得女兒喜愛的音樂老師Ｍｓ　Ｏ，她細心而體貼，說話非常溫柔。一整晚，她標準的英式口音緩急有致，自覺聽得非常清楚，一度誤信聆聽能力已經火速提升了，哈哈。Ｏ月前新婚，暑假時她便會隨先生到加國工作，所以只餘下本週幾天任期。

音樂會之中，有已畢業的師姐回來，她們除了參與演出，更有代表在完場時向Ｏ致謝，感謝她的栽培，並協助自己取得獎學金，在大學繼續提升音樂造詣。

作為家長，不禁為學校損失了一位優秀的老師而感到可惜，但亦感謝她過去一年對女兒的教導。女兒更向媽咪打趣說：佢做乜要結婚？我同Ｅ私下希望佢離婚啊。

這就是童言無忌吧！

媽咪提醒了她要慎言，而老師在權衡之後決定追隨自己的幸福，不是很好嗎？況且，我們亦應尊重對方的決定。

今次我們應女兒要求提早進場，便坐在非常前的第二行。女兒與她的合唱團伙伴是壓軸演出。坐在前排，連她微小的動作都盡收眼底：專注看著指揮老師ＭｓＯ的同時，孩子右手有兩指不斷開合，但不太似在打拍子，估計她是利用一些微小的身體動作來讓自己更專注。回家後跟她討論起這個觀察，由於今次開場前老師提醒要尊重私隱而別拍照／錄影，口講無憑之下孩子否認她有這些動作。或者那是潛意識，連她自己都沒察覺吧！

值得一提，音樂會內有供應飲品和小食，上次是免費的，今次則要收費。學校經費緊絀，收費合情合理。居英一年多以來，我們基本上都不帶現金外出，何況是去學校！拿下兩款飲品和一件小小朱古力批，才收２鎊（跟門票價格一樣），定價低得有點不合理，但我們偏偏當下身無分文，檔口負責老師便請我們記下費用，翌日讓女兒交回就是。音樂會完結才回到家，立時交了錢給女兒，請她記得交還給學校。

這天放學回來，有人原銀奉還，說：Ｍｓ　Ｏ話唔使喇喎。

真有趣！

生活大智慧

這幾天，有人言談間明顯地帶著沮喪和失落，也隨便向家人大發脾氣。發脾氣，無濟於事但起碼可以減減自己的壓力吧！而這個行為，似乎就是把自己的壓力轉移向受眾而已。

媽咪自覺遭受著不合理對待。生活中的合理抑或不合理，還不都只能坦然面對嗎？對方發完脾氣道個歉，彼此便又當平息了風波，重中之重，就是大家都經歷著一次又一次放下。那麼，好好學習從容面對生活的各種無能為力好了。

所謂養生，得向莊子好好學習：依乎天理，因其固然。

這是生活大智慧。

總有一天，她還是會長大的。

烏克蘭小美女的一二

女兒跟烏克蘭同學Ｉ相當親近，可能彼此都是主流群體下的小眾吧！

Ｉ送過各種小零食和小文具來，總之非常好客。

女兒請我吃了一粒由Ｉ所贈的家鄉糖果，嗯，好甜！

孩子說Ｉ並不愛做功課，每每到晚上臨睡前才草草做幾筆交差。她問對方為何放學後不做好功課才去玩？回覆總之就是不想。這跟已訓練成為功課奴的大部分港孩果然非常不同。其實，正常人應該都不會太喜歡做功課吧！我們女兒應該通常也是草草做幾筆，但往住是放學回家後主動快速完成，她清楚知道否則是無法獲得上網玩樂通行證的。

Ｉ暫時的英語溝通能力尚在摸索階段，程度應該跟女兒目前學說西班牙語大同小異吧！放學後當二人使用ｗｈａｔｓａｐｐ溝通時，她往往得靠翻譯功具協助。不過，孩子的潛能是無限的，亦深信她們這個年紀學習外語都會相對容易。偶爾知道二人的話題原來相當有趣，會教對方自己的母語之餘，亦會分享自己喜愛的流行文化、飲食和嬰兒照等。

我們僅從手機軟件傳來的相片見過Ｉ，長長的淺金色秀髮加上深邃五官，是個小美人胚子。她有個大兩年於同校就讀的家姐，看相片的說，二人容貌不算太似但都標緻。聽說二人感情非常要好，每天放學後都會一起到公園大玩一輪後才回家。早前，女兒特意帶了麥芽糖夾餅乾回校，請Ｉ吃我們這款港式小食。那小小一件甜點，Ｉ視為人間美食，便留了一半放學後給家姐品嘗。

論到食，有次女兒帶了炒粉絲回校作午餐，請Ｉ吃了一口後，她當天就請媽媽買回家並試煮，但西式煮法當然完全不是在校吃那回事，便向我們討教烹調方式。女兒說過她做的羅宋湯很美味，這亦令我們非常好奇煮法。文化交流，大抵就是這樣。

有時，亦會從女兒那裡打聽她們從前在烏克蘭的生活。聽說，Ｉ跟爸媽乘坐飛機離開國土時，並不知道原來自己將會有好一段日子不會返國的。可對戰事有甚麼感受嗎？據女兒覆述，很多次，她在家張望窗外時，見一架架戰機從高空略過，加上轟隆轟隆之聲，每每嚇得驚慌大哭。

聽罷，豈能不替她心疼難過！

祝福她與家人好好過新生活之餘，更希望戰事早日結束。

三分

早前有家長說起本地學童箍牙問題，其中有媽媽好意提醒我們可向牙醫查詢相關服務，因她見女兒的牙齒似乎長得不算太齊。

自問一直可沒太在意女兒牙齒生長的狀況，畢竟她要我們在意／操心的其他事情也太多了。出奇地，她竟然至今從沒出現過蛀牙，也不見得她很小心打理牙齒，應該是有點小運氣的。她的乳齒仍未換完，加上兒童都在發育之中，口腔內頜骨一定是比成年人短小，一直認為暫時未生長出足夠空間容納相對龐大的恒齒，應該是正常吧！不過既然人家好意提醒，加上這天她要見牙醫，順道問一下專業意見就是。

牙醫指出，學童箍牙可分ＮＨＳ免費服務和私人服務，而牙齒整齊程度簡單列為一至五分，四及五分者可獲牙醫轉介到ＮＨＳ享免費箍牙服務。他看了看後指女兒目前是在三分之列，除非之後的牙齒生長失序，否則應該就是三分無誤了，又說如果我們認為女兒有需要矯齒，當然可以隨時自費投向私家服務。

三分，暗黑的說，應該就是衰得來又未至於可以享用免費服務的意思了，嘿嘿～而從積極的層面來說，就是比上不足但比下有餘的中庸之道，不也很好嗎？

午夜的奇人奇事

凌晨十二點幾，媽咪本來已經好夢正酣。忽然像風一樣，孩子從她的房間跑進來。像風，這是指其速度之快，加上步履所發出的噪音，也像十號風球過境般紛沓。還未搞清楚甚麼事，她便一個箭步衝入我們的套廁去。

明明外面有她專用的大浴室，半夜三更為何要過來使用這個小套廁、硬要騷擾我們？本身太累，也不跟她計較了。

應該過了兩三分鐘吧，有人由廁所走出來，便跑到我的床尾去，再放聲大叫了一下，連隨著雙手猛力拍打著被鋪的動作。記得她之前試過興奮得整個人跳上床，把媽咪的腿要壓斷似的。想到這裡，整個人立時全清醒過來。幸好，這次她沒有跳上來。

但媽咪還是忍不住大喝了一聲：到底你做緊乜啊？

然後，有人嘻嘻哈哈的速速逃到自己的房間去。

她大抵沒惡意的，應該就是一些過度興奮得無法自控的行為舉止。

是日，特意問她昨晚這是怎麼了？

她說想用廁所而外面又太黑、有點怕鬼云云。

鬼？半夜三更她這樣擾人清夢，比鬼更可怕呢。而且，明明我們在房間外走廊裝了感應燈的。

考試週期壓力綜合症

昨晚，我們加了餸：是女兒在校內製作的炸雞條。

爹娘盛讚女兒這份美食是清心直說：比起街外買回來的炸物，她這份蛋香特濃，新鮮製作當然亦更鬆脆。聽她自信滿滿地分享如何把雞髀起骨，又比其他同學更爽快完成各個工序，深切感受到這孩子樂在其中。這應該是她最愛的科目之一，能獲得她喜愛的學科，應該不算太多。

不過，整個晚上總聽到有人喃喃自語道：好唔想返學啊！然後，又有人忽然向媽咪說：我個頭好熱，係咪發緊燒？聽日唔返學喇。

邊有發燒丫，實情是這星期學校進入評估週了，顯然有人患上考試週期壓力綜合症候群，但逃避並不是好方法。不過，本週恰恰有兩個罷課天，便只餘下兩個上課天而已。

自問沒有迫逼女兒，但仍會一盡家長之責提醒她要溫習，當然，說這些話時往往都是沒聽眾的。

如今她學校的所謂評估，各科都照常上課，就在課堂內安排派卷做做而已。不過亦有聽聞其他學校會安排學生於特定某幾天內，全體坐在禮堂應考各科，是相當正統的安排，考期相對亦短。

學校早前定好本週評估時間後，偏卻遇上工會期間舉行罷課，結果令考期拉長了一些，但無論如何，評估還是會過去的。到時，她甚麼燒都理應不藥而癒了。