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 咱們家丫頭，一轉眼便十一歲。

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昨晚，兩老待她入睡後努力在做手工和簡單佈置，呵呵

是日帶她到日韓餐廳慶祝，那幾件壽司相當新鮮

再去公園喪玩

然後飲台式珍珠

之前她央著要買電腦遊戲代幣，見她生日才破例應承，而今日再添置了三本新書。在這個新地方裡，期望她在玩樂和學習中努力找個平衡。

這年代的書，印刷和排版都相當精美

我不過是提議她於內頁簽名做個記認而已

生日快樂啊，寶寶！

約睇屋之四的後續

記得上星期睇到第四間半獨立屋時，一家三口都很喜歡。那間屋開價已達我們當初心目中定下的最高預算。其實清楚知道，以那屋的質素，屋主一定不只以他的開價售出。不過，反正看中了，也就試試進入下個程序——出ｏｆｆｅｒ。

每次看完屋翌日，代理都會電話跟進。那天早上便清楚向代理表明，我們願意以屋主開價購買，但一定不會和別人競價了。

如是者過了差不多一星期，今天收到代理電郵，我們購買失敗。沒怎麼失望，反正是意料中事，起碼賺多了一些經驗。從她的電郵得知，原來代理是不能告知成交價的。

聽朋友說過，屋子不一定價高者得，有時屋主會有其他主觀因素影響決定，比如眼緣這種虛無縹緲的東西。

Ｎｏｔｔｉｎｇ Ｈｉｌｌ Ｃａｒｎｉｖａｌ

友人約我們今天去了一個倫敦市非常中產區的大節目，Ｎｏｔｔｉｎｇ　Ｈｉｌｌ Ｃａｒｎｉｖａｌ。

本活動由昨天起一連三日，每天不同主題。這一連三日為銀行假期，問朋友關於假期的事情：香港有端午節、中秋節這些公眾假期，那麼英國的ｂａｎｋ　ｈｏｌｉｄａｙ到底甚麼回事？

她指香港公眾假期多，但英國則沒有這些的，而在四月復活節和八月暑假裡都有銀行假期。心底盤算大抵這是讓打工仔喘一喘息，也陪伴長假期中的子女吧！下一次銀行假期則要到聖誕了。

說回本活動的背景，據說是黑白人種之間的衝突與融和而產生的。幾十年下來，如今已發展成為歐洲第二大規模的嘉年華會，有各式美食檔攤、花車巡遊和表演等。

甚麼是加勒比海風情，走一轉自可領會。活動於過去兩年都因疫情而停辦，今年終於捲土重來。很開心見識到這個活動，亦更深刻體會何謂文化融和。不過，下年應該不會再來了，因為：

～去程易達度高，但回程時因鄰近一帶的大量車站都封閉了／只可出不可入，離去時我們單單找可進入的車站，便花了三四十分鐘。

～廢國地方很大，無奈許多地區的網絡很廢，但沒網絡／網絡不穩定，會令我們無法找到回家的路／車站啊啊啊~

～起初問朋友大麻是甚麼氣味，然後不難發現全場許多人都散發著這股鬼魅般的濃烈氣味。

～不知是藥物／酒精影響，抑或氣氛令人情緒高漲甚至放浪形駭。 帶著咱們女兒穿梭街頭，有些時候難免遇到兒童不宜的畫面。況且，她似乎亦不太欣賞四處震耳欲聾的音樂聲。

～人迫人之下，有些人為了加速穿越人群，會無禮推撞。作為身型相對嬌小的亞洲人，我們難免吃虧了！

約睇屋之七，半山之上

今次睇一間三房半獨立屋，位處小山坡之上，是過往看過的地區中最清靜的一處，但又會覺得一帶很安全，房子外的馬路寬濶而車子流量不多，環境其實一流。

約睇屋的人很多，不到二十分鐘，前前後後已遇見了超過五個單位。至於屋子嘛，家中另外兩位成員都表示非常不喜歡。

看網上照片時，印像很好，現實嘛，還是有點老舊，算是個小照騙吧！不過，自覺它最大的問題是屋裡某幾道門，一旦打開便阻礙了通道。其實，只要當初裝門時是向室內而非走廊打開，就可解決許多狀況。屋子的空間感和儲物亦不理想，但既然家中成員都不喜歡，也不費神了。

看過好幾次屋後，大家的喜好和要求，也更清晰了。

遊Ｏｘｆｏｒｄ

繼日前去Ｂｅｄｆｏｒｄ後，今日去另一個ｆｏｒｄ——Ｏｘｆｏｒｄ。由家出發，得轉兩次共三程火車。不出遠門尤自可，一出去玩，自駕還是比較便宜和省時，哈~

上次搭Tｒａｍｓｌｉｎｋ比較便捷，今次ＧＷＲ得由家搭兩程火車才成

Ｂｅｄｆｏｒｄ跟Ｏｘｆｏｒｄ相比，爹娘不約而同更喜歡後者：在這個近千年的大學城裡，既保留了眾多歷史古蹟，又會見到不少年輕人，為這學術古城大大注入了朝氣。

天氣很好

火車站外的觀光巴士，設計得活力四射

終於到ＯＵＰ打了個卡

我們亦順道探朋友，他們夫婦二人下個月便移居滿一年。兩個月前，友人父母帶同她的愛貓亦過來這邊了。和世伯伯、母攀談，欣賞他們的樂天與廣闊的世界觀，是一雙與時並進的老友記。

他們目前租住新建了才八年的三房半獨立屋，整個社區發展了一段時間，相對之前住Ｂｅｄｆｏｒｄ友人的社區，明顯地成熟得多，起碼都能找到超市、藥房和餐廳等。以買屋計，如果用同等價錢，這裡買一間三房半獨立屋，我們在自己的住區大約會買到一間兩房的半獨立老屋。畢竟倫敦樓價高，但又覺跟Ｏｘｆｏｒｄ不算有非常大差異。

感謝他們一家人款待，令我們賓至如歸。

烤雞佷嫩滑

行程有點匆忙，無奈明天另有事務，不能小住一天。女兒雖不算是哈迷，但還是對電影中某些場景很是好奇。所以，我們大抵會再找機會來這個迷人的城市的。

約睇屋之五及六，打孖齊來

 在這裡睇屋跟香港其中一樣最不同的，是這兒每次幾乎只會看一個單位，但香港代理往往會捉緊機會，每次給客人看十個八個的。

今次恰巧在約了第五個參觀之後，看到同一間代理公司在五分鐘步程有另一個放售單位，不如試試能否約在一起看吧！

果然成事。

參觀第五個單位時，跟之前最不同的是我們竟然由業主帶領觀看。我們提早了半小時到達，而屋主正在前花園打掃，在知悉我們來意後，便立時請我們內進。由於以往總是由代理帶領，加上每次屋主都不會在一起的，起初我們亦擔心這是否合適，問他應否等代理先到來，但他仍多番力邀，也就不客氣了。又原來，我們是他們首輪參觀者，因為本來明天才正式開放給參觀者的，但我們明天不行，他們也就是特意提早開放給我們。

說回他當時在打掃的前園，眼見狀態其實已經非常井然，但他仍爭取時間整理，足見他為人一絲不苟。至於屋子內部陳設，亦反映了他的貫徹。全屋光潔亮麗，許多家俬和名牌電器都新簇簇的，聽他說，不少都只是用了短時間，短至一兩年也有的。那麼，他們為甚麼要賣屋呢？夫婦二人齊表示，這裡一住就三十年，兒女都長大了，以往是鍾情本區校網，加上倫敦範圍內上班便捷，如但今都不需要這些了，所以打算搬到中部地方去。聽這位先生介紹他的屋子時，看得出他對全屋的感情深厚，亦非常自豪打造得如斯舒適。

屋主先生用心推介他們的家，在後花園車房前，指出他們的左鄰右俚恰巧都是獨居老婦人，所以住在這裡很寧靜。這反而令我擔心咱們一家會製造噪音騷擾了她們。況且，如果鄰近有些兒童／小孩，可能會令住區多點朝氣之餘，也許可以掩飾一下咱們女兒的霸氣。此外，屋子正門前有巴士行駛，論方便某程度可能會有，但似乎無法避免噪音和閒雜人等。

屋子的狀態確實是極佳，但位處是排屋中間戶，採光度會有所限制，是故並非我們心目中的理想戶型，以此戶型來說，定價亦相當進取，那些名牌電器的成本都已計算入內吧！之前見網站刊登的照片漂亮，抱著姑且來看看的心態，好更了解這區，畢竟這裡距女兒中學只十來分鐘步程。

看勻全屋了，也閒談了不少話題，代理公司職員準時出現。她說先要跟屋主談些甚麼，便請我們慢步到另一間要看的屋前等她。

至於第六間屋，是排屋的尾戶。未入去之前，看看一帶的景貌，開揚而寧靜，跟剛才那屋前面熙來攘往的交通，完全是另一回事。但一內進，屋子的狀態卻太陳舊了，搬進去之前一定要花費時間與金錢去大裝，跟剛才那間只要拿個行理箱便可入住的狀態太不同了，而與他們相鄰的單位的後花園亦相當嚇人。。。。。。

外面環境很好，一進入屋子卻會很失望

才離開屋子，我們已跟代理表示絕不考慮這一間了。之後跟她再談幾句問起市況，她直指近日會比較少盤，長假期是淡季，因為有許多家庭出遊。踏入九月之後或許會好一點。

遊Ｂｅｄｆｏｒｄ

早前兩代舊同學吃過飯後，對方邀請我們到他們家一帶走走，今天成行。

位處Ｂｅｄｆｏｒｄ，由我們家出發乘火車，全程只需轉一次車，再搭到終站就到，合共兩小時。

下車後，我們先四處走走，感受此區的風貌。

火車站側市中心河畔，景色迷人

參觀了一會兒，再乘坐他們爸爸Ｌ的「專車」，十分鐘便到家。

那是個純住宅新樓盤，整條村莊環境清幽，外圍也不斷在興建新房子。反觀我們住的是老區，一帶幾乎沒任何新樓盤之餘，外出幾分鐘就達Ｈｉｇｈ　Ｓｔｒｅｅｔ。兩個社區，完全是兩種風貌。

友人一家住的全新四房獨立屋，美侖美奐，如果用相若價錢，我們在本區卻只能選擇三房的半獨立老屋（本區房子，隨隨便便就過百年歷史了）。

他們已住滿一年，聽媽媽N說，週遭的寧靜令他們享有極高質睡眠，純住宅區亦少閒雜人。此外，整個社區以白人為主，而他們是罕有的外國人，好處是令孩子的英語進步更快。但去年冬季時，全家人中唯獨她難以適應：天氣冷、日照短， 心情鬱悶得很。猜想她如今主要是ｗｏｒｋ　ｆｒｏｍ　ｈｏｍｅ，工作和生活多半都待在家中，可能也會有點影響心情。聽說他們已編好行程，今年聖誕之前，舉家會外遊三星期，希望這個冬季會令他們過得愉快一點。

事後爹娘私下討論，我們暫時還是傾向住在有點小熱鬧的社區，隨心情選擇待在家中享受寧靜，或踏出家門即可沾染一些社區的生氣，而住區一帶的港人支援也會多一點。

正所謂鹹魚青菜，各有所愛。

感謝友人熱情款待，兩代同學碰碰面樂相聚，黃昏後圍在花園吃烤肉，氣溫漸涼但心頭溫熱。回程的火車班次，在開出前四十五分鐘才發現已經被取消了。幸好總算及時知悉，便立即起行趕乘早十五分鐘開出那班，否則便要呆等一小時之後那班了。

英國火車忽然取消了班次，壓根是生活之日常，嘿～

由去程的終站變成回程的首站，登車後環視四圍的乘客，疏疏落落，無怪乎火車公司要不斷重整班次了。

事實上，除了香港之外，世界各地大部分火車，都是蝕本行業。

約睇屋之四，價格與質素關係

睇到第四間屋了。

這是一間三／四房半獨立屋，見微知著，看得出屋主對設計與裝飾都很用心。

這顯然是個中產家庭，廚房用的都是相當有名的家電，而閣樓整層已擴建為一大套房，設有獨立浴室。連同那個小小工作間／閱讀角，簡介小冊子寫這裡為三／四房，但既然工作間為開放式，心底覺得只應稱為三房半，除非把它加上一道門吧！

他們的戶外空間打理得很好，花園前部分鋪了階磚，可減少剪草和園藝時間。滿目所見，花園其實亦打理得很具心思，儲物空也間充足。此房位處本區熱門校網內，咫尺間有不少深受家長喜愛的中小幼學校。

溫馨方正的客廳

開放式廚房，空間感不俗

擴建的大套房連著天窗，光潔亮麗

花園搭了個小酒吧，看來屋主很愛杯中物

這裡明顯是看過的單位中最高質的一間，價格當然也是最高。

果然，價格反映質素。

驚喜收件

是日早上，迎來派遞通知短訊。

派甚麼件？？

快到中秋節，未曬月光，先晒月餅。

感謝親人的厚愛。

舊朋友相聚

爹娘的舊同事Ｃ，有超過十年沒相見了，但一直在社交平台上有所聯繫，是日我們終能樂相聚。

如今，彼此也有家室小孩。

他們一家在我們住區已落地一年，Ｃ目前仍為香港的公司工作，但表示仍有待適應，蓋因要追隨香港的上班時間。或者是覺得這並非長遠計，所以聽他暗暗嘆了一句。畢竟他兒子才得七八歲，明白希望工餘可多點時間陪伴，但這種工作方式，無論如何總令生活有點影響吧！

近日我們睇了幾次屋，分享了一些見聞，他們家已收樓大半年，感謝他們夫婦二人這方面給予許多寶貴意見。

一種新的生活，必會迎來大大小小的挑戰，希望大家都好好地過。

兩家小孩，初相見於trampoline park