咱們家丫頭,一轉眼便十一歲。
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昨晚,兩老待她入睡後努力在做手工和簡單佈置,呵呵 |
是日帶她到日韓餐廳慶祝,那幾件壽司相當新鮮 |
再去公園喪玩 |
然後飲台式珍珠 |
之前她央著要買電腦遊戲代幣,見她生日才破例應承,而今日再添置了三本新書。在這個新地方裡,期望她在玩樂和學習中努力找個平衡。
這年代的書,印刷和排版都相當精美 |
我不過是提議她於內頁簽名做個記認而已 |
生日快樂啊,寶寶! |
這是林家小寶寶的成長印記。作為父母的,透過這裡把想說的話都記下來,讓寶寶長大後,細味生命奇妙的腳蹤。
記得上星期睇到第四間半獨立屋時,一家三口都很喜歡。那間屋開價已達我們當初心目中定下的最高預算。其實清楚知道,以那屋的質素,屋主一定不只以他的開價售出。不過,反正看中了,也就試試進入下個程序——出offer。
每次看完屋翌日,代理都會電話跟進。那天早上便清楚向代理表明,我們願意以屋主開價購買,但一定不會和別人競價了。
如是者過了差不多一星期,今天收到代理電郵,我們購買失敗。沒怎麼失望,反正是意料中事,起碼賺多了一些經驗。從她的電郵得知,原來代理是不能告知成交價的。
聽朋友說過,屋子不一定價高者得,有時屋主會有其他主觀因素影響決定,比如眼緣這種虛無縹緲的東西。
友人約我們今天去了一個倫敦市非常中產區的大節目,Notting Hill Carnival。
本活動由昨天起一連三日,每天不同主題。這一連三日為銀行假期,問朋友關於假期的事情:香港有端午節、中秋節這些公眾假期,那麼英國的bank holiday到底甚麼回事?
她指香港公眾假期多,但英國則沒有這些的,而在四月復活節和八月暑假裡都有銀行假期。心底盤算大抵這是讓打工仔喘一喘息,也陪伴長假期中的子女吧!下一次銀行假期則要到聖誕了。
說回本活動的背景,據說是黑白人種之間的衝突與融和而產生的。幾十年下來,如今已發展成為歐洲第二大規模的嘉年華會,有各式美食檔攤、花車巡遊和表演等。
甚麼是加勒比海風情,走一轉自可領會。活動於過去兩年都因疫情而停辦,今年終於捲土重來。很開心見識到這個活動,亦更深刻體會何謂文化融和。不過,下年應該不會再來了,因為:
~去程易達度高,但回程時因鄰近一帶的大量車站都封閉了/只可出不可入,離去時我們單單找可進入的車站,便花了三四十分鐘。
~廢國地方很大,無奈許多地區的網絡很廢,但沒網絡/網絡不穩定,會令我們無法找到回家的路/車站啊啊啊~
~起初問朋友大麻是甚麼氣味,然後不難發現全場許多人都散發著這股鬼魅般的濃烈氣味。
~不知是藥物/酒精影響,抑或氣氛令人情緒高漲甚至放浪形駭。 帶著咱們女兒穿梭街頭,有些時候難免遇到兒童不宜的畫面。況且,她似乎亦不太欣賞四處震耳欲聾的音樂聲。
~人迫人之下,有些人為了加速穿越人群,會無禮推撞。作為身型相對嬌小的亞洲人,我們難免吃虧了!
今次睇一間三房半獨立屋,位處小山坡之上,是過往看過的地區中最清靜的一處,但又會覺得一帶很安全,房子外的馬路寬濶而車子流量不多,環境其實一流。
約睇屋的人很多,不到二十分鐘,前前後後已遇見了超過五個單位。至於屋子嘛,家中另外兩位成員都表示非常不喜歡。
看網上照片時,印像很好,現實嘛,還是有點老舊,算是個小照騙吧!不過,自覺它最大的問題是屋裡某幾道門,一旦打開便阻礙了通道。其實,只要當初裝門時是向室內而非走廊打開,就可解決許多狀況。屋子的空間感和儲物亦不理想,但既然家中成員都不喜歡,也不費神了。
看過好幾次屋後,大家的喜好和要求,也更清晰了。
繼日前去Bedford後,今日去另一個ford——Oxford。由家出發,得轉兩次共三程火車。不出遠門尤自可,一出去玩,自駕還是比較便宜和省時,哈~
上次搭Tramslink比較便捷,今次GWR得由家搭兩程火車才成 |
Bedford跟Oxford相比,爹娘不約而同更喜歡後者:在這個近千年的大學城裡,既保留了眾多歷史古蹟,又會見到不少年輕人,為這學術古城大大注入了朝氣。
天氣很好 |
火車站外的觀光巴士,設計得活力四射 |
終於到OUP打了個卡 |
我們亦順道探朋友,他們夫婦二人下個月便移居滿一年。兩個月前,友人父母帶同她的愛貓亦過來這邊了。和世伯伯、母攀談,欣賞他們的樂天與廣闊的世界觀,是一雙與時並進的老友記。
他們目前租住新建了才八年的三房半獨立屋,整個社區發展了一段時間,相對之前住Bedford友人的社區,明顯地成熟得多,起碼都能找到超市、藥房和餐廳等。以買屋計,如果用同等價錢,這裡買一間三房半獨立屋,我們在自己的住區大約會買到一間兩房的半獨立老屋。畢竟倫敦樓價高,但又覺跟Oxford不算有非常大差異。
感謝他們一家人款待,令我們賓至如歸。
烤雞佷嫩滑 |
在這裡睇屋跟香港其中一樣最不同的,是這兒每次幾乎只會看一個單位,但香港代理往往會捉緊機會,每次給客人看十個八個的。
今次恰巧在約了第五個參觀之後,看到同一間代理公司在五分鐘步程有另一個放售單位,不如試試能否約在一起看吧!
果然成事。
參觀第五個單位時,跟之前最不同的是我們竟然由業主帶領觀看。我們提早了半小時到達,而屋主正在前花園打掃,在知悉我們來意後,便立時請我們內進。由於以往總是由代理帶領,加上每次屋主都不會在一起的,起初我們亦擔心這是否合適,問他應否等代理先到來,但他仍多番力邀,也就不客氣了。又原來,我們是他們首輪參觀者,因為本來明天才正式開放給參觀者的,但我們明天不行,他們也就是特意提早開放給我們。
說回他當時在打掃的前園,眼見狀態其實已經非常井然,但他仍爭取時間整理,足見他為人一絲不苟。至於屋子內部陳設,亦反映了他的貫徹。全屋光潔亮麗,許多家俬和名牌電器都新簇簇的,聽他說,不少都只是用了短時間,短至一兩年也有的。那麼,他們為甚麼要賣屋呢?夫婦二人齊表示,這裡一住就三十年,兒女都長大了,以往是鍾情本區校網,加上倫敦範圍內上班便捷,如但今都不需要這些了,所以打算搬到中部地方去。聽這位先生介紹他的屋子時,看得出他對全屋的感情深厚,亦非常自豪打造得如斯舒適。
屋主先生用心推介他們的家,在後花園車房前,指出他們的左鄰右俚恰巧都是獨居老婦人,所以住在這裡很寧靜。這反而令我擔心咱們一家會製造噪音騷擾了她們。況且,如果鄰近有些兒童/小孩,可能會令住區多點朝氣之餘,也許可以掩飾一下咱們女兒的霸氣。此外,屋子正門前有巴士行駛,論方便某程度可能會有,但似乎無法避免噪音和閒雜人等。
屋子的狀態確實是極佳,但位處是排屋中間戶,採光度會有所限制,是故並非我們心目中的理想戶型,以此戶型來說,定價亦相當進取,那些名牌電器的成本都已計算入內吧!之前見網站刊登的照片漂亮,抱著姑且來看看的心態,好更了解這區,畢竟這裡距女兒中學只十來分鐘步程。
早前兩代舊同學吃過飯後,對方邀請我們到他們家一帶走走,今天成行。
位處Bedford,由我們家出發乘火車,全程只需轉一次車,再搭到終站就到,合共兩小時。
下車後,我們先四處走走,感受此區的風貌。
火車站側市中心河畔,景色迷人 |
參觀了一會兒,再乘坐他們爸爸L的「專車」,十分鐘便到家。
那是個純住宅新樓盤,整條村莊環境清幽,外圍也不斷在興建新房子。反觀我們住的是老區,一帶幾乎沒任何新樓盤之餘,外出幾分鐘就達High Street。兩個社區,完全是兩種風貌。
友人一家住的全新四房獨立屋,美侖美奐,如果用相若價錢,我們在本區卻只能選擇三房的半獨立老屋(本區房子,隨隨便便就過百年歷史了)。
他們已住滿一年,聽媽媽N說,週遭的寧靜令他們享有極高質睡眠,純住宅區亦少閒雜人。此外,整個社區以白人為主,而他們是罕有的外國人,好處是令孩子的英語進步更快。但去年冬季時,全家人中唯獨她難以適應:天氣冷、日照短, 心情鬱悶得很。猜想她如今主要是work from home,工作和生活多半都待在家中,可能也會有點影響心情。聽說他們已編好行程,今年聖誕之前,舉家會外遊三星期,希望這個冬季會令他們過得愉快一點。
事後爹娘私下討論,我們暫時還是傾向住在有點小熱鬧的社區,隨心情選擇待在家中享受寧靜,或踏出家門即可沾染一些社區的生氣,而住區一帶的港人支援也會多一點。
正所謂鹹魚青菜,各有所愛。
感謝友人熱情款待,兩代同學碰碰面樂相聚,黃昏後圍在花園吃烤肉,氣溫漸涼但心頭溫熱。回程的火車班次,在開出前四十五分鐘才發現已經被取消了。幸好總算及時知悉,便立即起行趕乘早十五分鐘開出那班,否則便要呆等一小時之後那班了。
英國火車忽然取消了班次,壓根是生活之日常,嘿~
由去程的終站變成回程的首站,登車後環視四圍的乘客,疏疏落落,無怪乎火車公司要不斷重整班次了。
事實上,除了香港之外,世界各地大部分火車,都是蝕本行業。
睇到第四間屋了。
這是一間三/四房半獨立屋,見微知著,看得出屋主對設計與裝飾都很用心。
這顯然是個中產家庭,廚房用的都是相當有名的家電,而閣樓整層已擴建為一大套房,設有獨立浴室。連同那個小小工作間/閱讀角,簡介小冊子寫這裡為三/四房,但既然工作間為開放式,心底覺得只應稱為三房半,除非把它加上一道門吧!
他們的戶外空間打理得很好,花園前部分鋪了階磚,可減少剪草和園藝時間。滿目所見,花園其實亦打理得很具心思,儲物空也間充足。此房位處本區熱門校網內,咫尺間有不少深受家長喜愛的中小幼學校。
溫馨方正的客廳 |
開放式廚房,空間感不俗 |
擴建的大套房連著天窗,光潔亮麗 |
花園搭了個小酒吧,看來屋主很愛杯中物 |
這裡明顯是看過的單位中最高質的一間,價格當然也是最高。
果然,價格反映質素。
有港人組織舉辦了包場式電影欣賞,就是近日香港票房相當理想的"阿媽有咗第二個"。
開賣那晚,我們約了朋友外出,大半小時後登入售票網已售完,但還是順手登記了後補位置。第二天,果然幸運地獲得了票。是日看後補票買得的電影,得坐到最後一行山頂最老遠的位置,幸好場地不大,跟螢幕距離還好。
由於是包場活動,全場盡是同聲同氣的港人。開場前,主辦單位首先多謝大家熱烈支持,一開售就被買爆。然後,全場拍了個大合照。出乎意料地,竟然有姜糖帶備了燈牌到來拍照,看電影竟有睇演唱會般的感受,真有點意外。然後,大會亦請全場人士錄製一短片,遙為早前受傷舞蹈員送上祝福。
說回電影,女導演拍攝,自必有濃濃的女性主義。兩位人氣偶象,似乎一個比較有拍電影的悟性,另一位又果然在舞台上更有壓場感。論到最深刻的,還是戲中女同學說她欣賞年輕人為追尋夢想而努力。
昨晚看了個人物訪問,訴說一個年輕人晚上在屠房工作,以換取他在日間於元朗開設小書房的心願。一人返兩份工,沒為他帶來更豐足的生活,反而令他活得更慳澀,兩間小書店的租金已佔了他屠場收入的大部分,而書店亦不賺錢的。應該任何人都知道,在香港開獨立書店,幾乎不可能賺錢。
看罷這個人的故事,心底有點激動。
他日,當咱們丫頭訴說著她有個不吃人間煙火的夢想時,自己會有怎麼樣的看法呢?所謂夢想,驟耳聽來多半都是不賺錢亦難以溫飽似的。不過,一旦女兒真有自己的夢想,大抵還是傾向支持的——只盼她不挨餓就是了。
說到底,畢竟那是她的人生,而一個人的自我價值,理應自行去追尋吧!
今次睇屋,是一個非常深刻的體驗。
這是一間三房半獨立屋,是日早上收到代理傳來的電郵,在確認參觀之餘,亦提醒我們:屋主要求必須配戴口罩入內。
我們提早了大半小時到達該區,四週閒逛,亦遇到上兩組客人,順便探聽本地人對本區的看法。
終於到我們的時間了,但這時代理才提出:屋主只限成人入內。那就是說,咱們女兒不能進入。在沒有心理準備之下我們有點意外,但反正特意到來,而觀乎現場環境相當開揚光猛,亦放心女兒待在屋外小花園等候。
未入屋前,見前面訪客正在脫下即棄鞋套,所以亦有心理準備要做這步驟。
是日入屋孖寶:口罩與即棄鞋套 |
心底感受到:屋主面對世界,應該活得有點不易!
由於她好整潔的程度極高,可以想像室內基本上一塵不染,全屋保養得宜。只是,在這種種要求下,自己的心底帶著許多壓力去參觀。
從樓上睡房窺看小花園裡的女兒 |
走到浴室真箇大開眼界:傳說中的全鋪地氈系列,今云給我們親身遇上了!事實上,浴室內的地氈雖然跟自己的認知很違和,但清潔程度絕對是五粒星!
我們是是日最後一組客人,才離開小屋停車間,給我們遇上屋主。那電光火石之間,我細心地觀察了她一眼。心底明白:許多事情身不由己,又或者說,可以選擇的話亦未必想自己會是這樣。可以想像,在給一眾陌生人登堂入室後,她應該要花許多時間再作打掃/消毒了。
祝她生活愉快!
是日帶女兒首次參加圖書館活動,心中有好一些感受。
參加者混齡於五至十二歲,主要就是小學生吧,全夥大約二十八人,而導師是個年輕女子。觀乎整個活動,雖然主題是製造slime,但只在最後十五分鐘便完成此部分,事前加插了許多科學小實驗和活動,比如說:如何令吹泡泡不易爆破?奧妙原來是在加入葡萄糖。此外,也有小火山實驗、光線和物理現象等。作為一個文科出身的媽咪,自問亦有所得益。
導師說要坐定定才會送這副眼鏡給他們,哈 |
她竟然選了做藍色,有點意外 |
一小時內導師有如在舉辦戙篤笑,節奏明快歡樂,但內容相當紮實,是學術與娛樂共兼備的高質教學活動。看得出她經驗豐富、沒忽略任何人,對比較活躍的小孩亦有一套軟性控制手法,至於各種安全注意時項,亦有適時提點。孩子們的參與度高亦表現投入,大部分人對一些簡單的化學元素亦如數家珍,看得出有充足生活知識。
然後,自己便落入一片沉思之中:點解?點解香港呢D現象相對罕見?
從前因工作關係,接觸過不少老師,甚至自己也給學生舉行過不少次工作坊,但就是少見有這麼互動性強、學術與娛樂並重的效果。單從自己對學生的經驗出發,主要是得短時間內塞入大量內容,容易流於太學術方向。
真係——唔悶有鬼!
暑假裡的To do list,其中包括換車牌事宜。
由於爹哋不是用BNO VISA為旅遊證件,故申請車牌得付上護照正本。為免有任何閃失,我們付上郵費最高昂的special delivery回郵信封。昨天早上7:30門鈴響了,原來郵差叔叔登門派發這個special delivery,滿以為是辦妥的車牌到家了,原來只是發回旅遊證件正本。不過,牌照部並未要求我們修改或補寄任何資料,理應是個好兆頭。我們填表格時,自問非常審慎。
記得友人早前反映他的申請書遭寄回來,當事人卻不太清楚錯了些甚麼。又,上次在郵局排隊時,後面剛到埗的先生亦訴說他太太的申請表上因漏了個"X"號而遭彈回。我們又聽說,早前有人申請後得等兩三個月。
是日,終於收到車牌了,前後歷時十二天。
記得剛到埗時,媽咪每晚不到八點已經很想睡,然後總是清晨四五點便醒來,當時花了幾乎一個月去適應時差。
黎明時眺望倫敦市的高樓大廈,頗有點海市蜃樓 |
近日,我們看了首個樓盤,那是一個位於我們住區市中心的兩房小公寓,只幾分橦步程便到。用同樣價錢,如果向中部城市移去,理應可以買到全新的三房獨立屋了。反正這公寓就是意料之中的低質,基本上沒甚麼好說。
反而是看屋之前一晚,女兒的表現則有點特別,她顯然極度興奮,訴說這是人生首次看樓盤。(是的,自她出世以來,我們在香港一直住同一個家。如今住的家,我們連看都沒看過就租了,哈哈,太誇張!)
看盤前,她的提問令媽咪有點意外:你覺得我睇樓前要食粒豆豆嗎?
暑假期間,她停藥了。大抵是她也感受到情緒有點太高漲,又或者是為了到時可以安定一點,便主動提出吃藥。結果,她沒有吃到。逗留在陌生人的家那十分鐘內,孩子表現克制,這是媽咪非常欣賞的。不過事後,她的情緒和肢體動作都在強力訴說對那公寓的不喜愛。
昨天,她則吃藥了,為的是要做暑期功課。其實功課也簡單,就只是幾條分享題,寫寫自己假期內的事,只是過去一直懶懶閒。
以往她主要仍是吃香港帶來的白色小魔豆,雖然白魔豆還是有的,但本月底都到期了,這次媽咪特意請她吃早前本地醫生發出那粒粉紫色的,好觀察各種狀況,畢竟她只吃過一/兩次。記得醫生說過,粉紫魔豆跟白色的成份相同,勍是藥名和藥廠有別。
吃了粉紫魔豆,以昨天所見,個人驅動力相當強:藥後半小時媽咪還未要催促,她便自行入了房間,不消半小時便完成了功課,整個早上,情緒表現極度穩定。
不過,副作用還是有的。
吃午餐了,她清晰地表示藥後沒有胃口,更訴說和上月試吃後情況一致。媽咪問這可是令她感到不餓?反胃?抑或沒胃口?她卻不能準確陳述。不過,午餐她最終還是全吃掉的。記得三年前開始試四小時的短效豆豆,她往往只肯吃一兩啖午餐就放下,當應酬媽咪多吃幾口也不肯。所以,媽咪還是認為她這次吃得不算差。
除了吃餐的問題外,大約在藥後七小時,有明顯的反彈行為,就是情緒變得不穩、非常燥動那些。這些狀況,跟吃香港的白色長效豆豆相當一致。
至於睡眠質素嘛,她根本一直都不好,回顧過去兩三星期停了藥,她還是多番半夜醒來要找媽咪。至於其他藥後狀況,大抵還是要多觀察幾天。
有文獻說過,起初釀成的某些副作用,在用藥一段日子後,當身體適應下來便會淡化。姑且請她未來幾天繼續吃這顆可愛的粉紫豆豆,再好好觀察一下。
找房子的事情已開展了好一段時間,但之前主要是上網看盤,也向不同朋友打聽,以搜集資料和理解市場狀況。
疫情與封城令許多買家滯後並同時湧現,貨源曾一度變得非常短缺和緊張。但是,似乎早前不理性搶盤的情況稍有點緩和。樓價這兩年升得有點急,但也留意到個別業主近來出現減價意向,這是早前所沒見過的。如果業主不貪心/想盡快吐現,還是會落點價吧!
我們不急於入市,但終於約代理看了一間公寓。爹娘一早訂好了目標價,而首看的單位,是目標價格的最低位,這是特意要去感受在本區找這價位房子的質素。
沒期望沒失望。
而地產代理也不是省油的燈,明顯感到我們沒購買意欲,一看完她就速閃了。
友人早在成個月前已相約一起去看倫敦著名的薰衣草田,所以幾天之內我們便又去了另一次花田。
這次入場費比上次高,當然嘛,畢竟是商業活動,農地面積當然亦比上次的大。只是,對比起多年前在日本賞花田,這裡大抵亦不算太宏偉。由六月開放至今,花期畢竟接近尾聲,大部分都已開到荼蘼,加上只可觀賞不設剪花,趣味稍低。
賺遊客錢的小火車,連女兒都說不坐了! |
這已經是本園內比較茂盛的一棵薰衣草,花枝都有點乾了 |
攝於六月初的住區,任何一棵都含苞待放,比今天的有朝氣 |
下一年也想再去剪花呢 |
心底期望將來有機會去法國看看薰衣草田。
遊花田後順道到鄰近的公園遊玩,大人小孩一起爬樹,反而更樂在其中。
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